Avez-vous entendu parler de la thérapie par l'eau froide ? Zoom sur cette tendance

Vous avez certainement croisé sur Internet des personnes se plongeant dans de l'eau froide ou glaciale. Une simple thérapie à l’eau froide peut conduire à la cryothérapie pour les plus courageux et les plus téméraires. Mais dans quelle mesure est-ce sûr ? Quels sont les avantages et les risques de telles pratiques ?

Qu'est-ce que la thérapie par l'eau froide, ou cryothérapie ?

La thérapie par l'eau froide, pareillement connue sous le nom d'immersion en eau froide ou cryothérapie, implique l'utilisation de l'eau froide à des fins thérapeutiques. Le nom est donc assez explicite.

Le but principal de la cryothérapie est le retrait de la chaleur dans les tissus.

Selon des études, le contact avec des températures froides provoque diverses réponses physiologiques qui peuvent avoir des effets bénéfiques potentiels sur la santé. La thérapie par l'eau froide peut être administrée de différentes manières, notamment :

1. Immersion dans l'eau froide : cette méthode consiste à immerger le corps ou des parties spécifiques du corps dans de l'eau froide, allant généralement des bains de glace aux bains d'eau froide. Les recherches suggèrent que la plage de température idéale pour une plongée à froid se situe entre 50 et 60 degrés Fahrenheit (environ 10 à 15 degrés Celsius).

1. Douches froides : prendre des douches froides consiste à exposer le corps à l'eau froide pendant une douche régulière, réduisant progressivement la température de l'eau.

2. Chambres de cryothérapie : chambres ou salles spécialisées qui utilisent des températures glaciales, utilisant souvent de l'azote liquide, pour exposer l'ensemble du corps au froid durant une courte durée. Les praticiens utilisent des températures aussi basses que -292 Fahrenheit (approximativement -180 °C) degrés (oui ! Vous avez bien lu).

💡 Les physiothérapeutes utilisent traditionnellement l'application topique de glace et l'immersion dans l'eau froide pour la récupération musculaire et la réduction de la douleur. D'autres prestataires de soins de santé comptent sur le pouvoir du froid pour guérir de nombreux problèmes mentaux et physiques.

 Quels sont les avantages ?

"Pourquoi devrais-je vivre ça ?", demandez-vous peut-être. Eh bien, la communauté scientifique étudie cela depuis longtemps. En fait, les humains se plongent dans l’eau froide depuis des siècles. Les Grecs de l'Antiquité utilisaient l'eau froide pour les thérapies ainsi que pour la relaxation et la socialisation ; Hippocrate au IVe siècle avant JC documentant l'utilisation du froid à des fins médicinales et ses bienfaits analgésiques (Tsoucalas et al. 2015).

Depuis le milieu du 20ᵉ siècle, ou dans les années 60, des scientifiques comme Clarke, Tipton, Bierman et bien d'autres se sont penchés sur les effets de la thérapie par l'eau froide.

Les principaux bénéfices observés sont : 

1. Inflammation réduite : L'exposition au froid peut aider à diminuer l'inflammation et à réduire l'enflure des muscles et des articulations. En effet, avez-vous remarqué à quel point la glace peut réduire la douleur et la taille d’une nouvelle ecchymose ?

2. Récupération musculaire : les athlètes utilisent souvent la thérapie par l'eau froide pour améliorer la récupération musculaire après une activité physique intense en réduisant les douleurs musculaires et la fatigue. Ils sont cependant toujours strictement examinés par un professionnel de santé.

3. Soulagement de la douleur : la thérapie à l'eau froide peut soulager la douleur en engourdissant les terminaisons nerveuses et en réduisant les signaux de douleur. Pour certaines blessures, le froid peut avoir un effet engourdissant sur les nerfs, tout en réduisant l'inflammation.

4. Circulation améliorée : L'exposition au froid peut stimuler la circulation sanguine, ce qui est potentiellement bénéfique pour la santé cardiovasculaire.

5. Guérison plus rapide des blessures : on pense que la thérapie par le froid favorise une guérison plus rapide de certaines blessures, car elle peut aider à contracter les vaisseaux sanguins et à réduire le flux sanguin vers les tissus blessés.

6. Amélioration de l'humeur et de la vigilance : Certaines personnes signalent une amélioration de leur humeur et une vigilance accrue après une exposition à l'eau froide, ce qui peut être attribué à la libération d'endorphines et à une circulation accrue.

7. Sommeil amélioré : la thérapie à l'eau froide, en particulier lorsqu'elle est prise avant le coucher, peut promouvoir un meilleur sommeil en aidant le corps à se rafraîchir et à se détendre.

8. Réduction du stress : l'immersion dans l'eau froide peut déclencher la libération d'hormones de stress, offrant ainsi un effet potentiel de soulagement du stress.

9. Énergie et vigilance accrues : On pense que l'exposition à l'eau froide augmente les niveaux de vigilance et d'énergie en activant le système nerveux sympathique.

Les avantages sont attrayants. Les adultes sans pathologie particulière peuvent bénéficier en toute sécurité d’une thérapie par l’eau froide à la fin d’une douche ou dans leur piscine.

Cependant, comme vous pouvez l'imaginer, IL EXISTE DES RISQUES LIÉS À DE TELLES PRATIQUES.

Risques à prendre en compte

 Il est essentiel d'être conscient de ces risques et de prendre des précautions pour minimiser tout effet indésirable. Certains risques incluent :

1. Hypothermie : une exposition prolongée à l'eau glacée peut entraîner une hypothermie, une condition dans laquelle le corps perd de la chaleur plus rapidement qu'il ne peut la produire. L'hypothermie peut entraîner des symptômes tels que des frissons, de la confusion, de la fatigue et, dans les cas graves, elle peut mettre la vie en danger.

2. Réponse au choc froid : lorsque vous entrez dans de l'eau froide, vous ressentez une première réaction de choc qui comprend une respiration rapide, une accélération du rythme cardiaque et une pression artérielle élevée. Cela peut être risqué, en particulier pour les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires préexistantes.

3. Vasoconstriction : l'immersion dans l'eau froide provoque la constriction des vaisseaux sanguins, ce qui peut augmenter la tension artérielle. Cela peut être problématique pour les personnes souffrant d'hypertension ou de problèmes cardiovasculaires.

4. Dommages aux nerfs et aux tissus : une exposition prolongée à l'eau froide peut entraîner des engelures ou des blessures causées par le froid, endommageant les nerfs, les vaisseaux sanguins et les tissus. Ce risque est plus élevé dans les extrémités comme les doigts et les orteils.

5. Risque accru de problèmes respiratoires : l'immersion du corps, en particulier de la tête, dans l'eau froide peut augmenter le risque de problèmes respiratoires, tels que la bronchoconstriction, chez les personnes sensibles.

6. Variabilité individuelle : les gens varient dans leur tolérance au froid, et ce qui peut être bénéfique pour une personne peut être inconfortable, voire nocif pour une autre. Des facteurs tels que l'âge, l'état de santé et les sensibilités individuelles doivent être pris en compte.

7. Récupération retardée dans certains cas : bien que l'immersion dans l'eau froide soit souvent utilisée pour la récupération musculaire, certaines études suggèrent qu'elle peut altérer le processus d'adaptation après l'entraînement dans certaines situations, retardant potentiellement les bénéfices de la récupération à long terme. .

Alors, par où commencer ?

Il est fortement conseillé de vérifier au préalable auprès de votre médecin que vous n'avez pas de contre-indications.

Développer votre résistance au froid prendra du temps. Une règle générale est d’être progressive. Terminer vos douches par un rinçage à l’eau froide de 30 secondes est un début faisable. Au fil des jours/semaines, vous pourrez baisser encore plus la température.

Soyez cohérent, mais progressif. La gradualité garantira une expérience sûre.

Notez qu'en faire trop pourrait être préjudiciable. Écoutez votre corps. Pour en savoir plus sur ce sujet, ici.

Enfin 

Il est important d'être conscient des choses à faire et à ne pas faire pour garantir une expérience sûre et enrichissante. En commençant lentement, en restant conscient de votre corps et en suivant les directives recommandées, vous pouvez profiter de tous les avantages de la thérapie par l'eau froide tout en évitant les risques.

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